丹佛——多伦多猛龙本应对阵丹佛掘金的开局感到满意。
但他们的收尾呢？噩梦一般，上赛季的缺陷仿佛在表面之下再度撕裂开来。
但至少他们让自己处在了被碾压的位置上。
最近猛龙在首节结束时表现挣扎。他们连续三场在开场12分钟后落后，输掉其中两场。这三场他们每场让对手至少得到30分，平均丢33.3分，排名联盟第27位。
猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇希望有所改变。
他的办法是什么？
“从跳球开始就拿出能量、专注度和身体对抗，并且从比赛一开始就更有紧迫感。”他说。
也许是为了体现这一点，他让二年级前锋科林·默里-博伊尔斯顶到中锋位置，对位掘金球星尼古拉·约基奇，而让雅各布·珀尔特尔替补；珀尔特尔因左肩滑囊炎缺席两场后此役可以出战。
而且初步效果很快显现。在这场最终以109比128惨败给掘金的比赛中，猛龙在很长一段时间里看起来准备充分、状态就绪。但他们还是又一次败在强队手下，遭遇一场决定性的失利；这种模式已经与猛龙上赛季面对季后赛级别球队时的表现如出一辙，显得再熟悉不过。
所以没错，猛龙又在开场12分钟里丢了33分，但至少他们得到35分，并在打出本赛季开局阶段最全面的进攻节之一后取得领先。他们领先2分，每位上场球员都有贡献。他们投篮命中率60%，三分球12投6中，并转移球（14个运动战进球送出11次助攻）。
开局不错。
他们延续了势头。猛龙半场67比64领先。有很多值得肯定之处。伊曼纽尔·奎克利（13分、7次助攻）延续了周一猛龙击败快船一役末节的强势状态。
默里-博伊尔斯并没有真正锁死约基奇，后者轻松拿下32分、10个篮板和11次助攻的三双，投篮19投13中。但默里-博伊尔斯拼下13分，23分钟内正负值为-4，是首发球员中最好的。
但随后第三节发生了；实在难以用言语形容。“我们今天开局不错，这是积极的一面，”得到猛龙最高22分的RJ·巴雷特说，“但显然，第三节太糟糕了。”
单节净负26分，没有别的描述方式。掘金下半场一上来打出13比2的攻击波，贾马尔·穆雷的三分球为这波攻势收尾，迫使拉贾科维奇在不到三分钟内叫了第二次暂停。
但雪崩才刚刚开始向下翻滚。第三节还剩5分18秒时，猛龙只落后6分。然而掘金以21比6的攻势结束该节，让猛龙带着23分劣势进入第四节，猛龙这一夜实际上已经结束。
“他们下半场带着不同的心态上场，”拉贾科维奇赛后谈到掘金时说，“他们更有侵略性，在扑防外线方面做得更好（猛龙上半场三分19投9中，下半场15投3中），而我们没有保护好球。”
单节15比41是怎么输的？你投篮23投5中，出现7次失误；对手投篮21投15中，仅出现1次失误。
这场失利让猛龙战绩降至4胜4负，掘金则升至4胜3负。猛龙周五客场挑战挣扎中的密尔沃基雄鹿（1胜7负），有机会将这次四连客战绩扳成2胜2负。
但值得关注的是，猛龙已经与三支预计会成为季后赛球队的对手交手：森林狼、湖人以及现在的掘金。森林狼和掘金都大胜猛龙，湖人也一度准备如法炮制，直到双方撤下首发后，猛龙板凳末端的球员打出一波出人意料的攻势，才让最终比分看起来体面。
猛龙当初得到科怀·伦纳德，是因为他们相信自己已经准备好与NBA最强球队竞争。从早期表现看，伦纳德将不得不承担大量重任。
格兰奇三点观察
新招：在加盟丹佛掘金之前，德马尔·德罗赞自2010年10月27日——他为多伦多猛龙效力的第二个赛季——以来，只要身体健康就每场首发。德罗赞连续1187场首发的纪录是同期NBA最长。就连勒布朗·詹姆斯也曾替补出场过一次。但当德罗赞以老将底薪合同加盟丹佛掘金、迎来第18个赛季时，他知道这一纪录即将结束。他已经在掘金担任替补，而且仍在适应。
“到了后期，很多事情变得有些不真实。你懂我的意思吧？因为我小时候从没想过能打18年，而且还在继续，仍然有机会，”德罗赞在赛前接受我们采访时说。他因背部痉挛赛前临时缺阵。“所以从那个角度看，一切仍然很新鲜，仍然需要调整。”
Sportsnet的布莱克·墨菲和两届NBA冠军马特·邦纳覆盖猛龙和NBA的一切话题。节目每周工作日上午11点至中午12点（东部时间）在Sportsnet 590 The FAN直播。
他会在过去通常出场的那些时间里骑健身车保持身体热度，或者回到掘金更衣室做一些拉伸。
“我的意思是，我仍在努力弄明白：什么有效，什么节奏有效，”德罗赞说。本赛季至今，他场均出战25分钟，得到10.7分和2.7次助攻，赛季结束时可能进入历史得分榜前15。“这对我来说仍是一个循序渐进的过程。就是努力保持准备，上场时做好准备。”
掘金签下他正是为此。“对我们来说，最重要的是，首先他是一名见过一切的老将。在多伦多的经历、所有季后赛比赛，拥有一个在进攻时间所剩不多时能把球交给他、让他打单打的球员。你知道，这些都是非常有吸引力的东西。除此之外，他作为一个人的影响力。他是个了不起的人。”
总有人在看：这几乎是和NBA一样古老的陈词滥调：你永远处在无休止的试镜中，永远不知道哪个时刻会带来下一次机会。加拿大国家队控球后卫瑞安·内姆哈德与丹佛掘金签有双向合同，他在这里开启个人第二个NBA赛季并非偶然。
“去年他打爆了我们。就这么简单，”掘金主教练大卫·阿德尔曼说，“人们觉得这不是真的，但没人看的比赛，联盟里的人会看。瑞安随达拉斯来到这里，让我们显得非常愚蠢。”
阿德尔曼没有夸张。内姆哈德——当时是独行侠双向合同新秀——14投12中拿下28分和10次助攻，带领达拉斯爆冷取胜。内姆哈德后来被独行侠签下标准合同，先后被交易到亚特兰大、夏洛特，随后在训练营开始前被黄蜂裁掉。掘金迅速出手，也印证了他一直践行的信条：“我记得很多球都投进了，那是个美好的夜晚，”内姆哈德谈到上赛季对阵掘金的那场大爆发时说，“但你永远不知道谁在看，那件事某种程度上促成了我得到合同，我很高兴来到这里；这是一支很棒的球队。”内姆哈德在对阵猛龙的比赛最后四分钟上场，没有得分。
穆雷巅峰？一年前，掘金后卫贾马尔·穆雷还顶着NBA非官方头衔：从未入选全明星的最佳球员。他作为联盟最佳季后赛表现者之一的名声实至名归，多少冲淡了这一点。但这位出生于安大略省基奇纳的后卫在打出生涯最佳（常规）赛季后同时获得全明星和最佳阵容认可，看起来恰如其分：场均25.4分和7.1次助攻——均为生涯新高——三分球每场出手7.5次，命中率高达43.5%。
本赛季至今，他表现得更加出色。在周三对阵猛龙之前，穆雷场均得到27.3分和5.7次助攻，三分球每场出手8.7次，命中率51.9%。对阵猛龙时他有所降温，最终得到14分和7次助攻。